El Cid

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Im Spanien des 11. Jahrhunderts erwirbt sich der Edelmann Rodrigo Díaz den Ruf eines furchtlosen Kämpfers gegen die verfeindeten Mauren. Von seinen Gegnern wird er aufgrund seines Großmuts ehrfurchtsvoll "El Cid" genannt. Selbst als der machtgierige kastilische König Alfonso ihn in die Verbannung schickt, bleibt seine Loyalität zu seinem Land ungebrochen. Gefolgt von einer Schar treuer Anhänger und seiner großen Liebe Jimena, verlässt El Cid Spanien. Erst als der Berberfürst Yussuf mit seiner riesigen Armee eine Invasion vorbereitet, bleibt dem König keine andere Wahl, als den Volkshelden um Hilfe zu bitten.

Spanien, im 11. Jahrhundert. In blutigen Schlachten versuchen christliche Armeen, die von Mauren besetzte Iberische Halbinsel zurückzuerobern. In dieser angespannten Situation lässt der spanische Edelmann Don Rodrigo (Charlton Heston) zwei muslimische Emire frei, die ihm zum Dank den Ehrennamen "El Cid" - der Herr - geben. Vom kastilischen Adel jedoch wird er dieser Tat wegen des Hochverrats beschuldigt. Es kommt zu einem Duell, bei dem er den königlichen Schwertführer Graf Gormaz (Andrew Cruickshank) tötet. Damit zieht Rodrigo sich den unbändigen Hass von dessen Tochter Jimena (Sophia Loren) zu - die er eigentlich zur Frau nehmen sollte. In ihrem Rachedurst versucht diese gemeinsam mit dem intriganten Grafen Ordóñez (Raf Vallone), ihn töten zu lassen. Obwohl Cid um Jimenas tiefe Abneigung weiß, will er sie noch immer heiraten. Zwar bekommt er nach einer heroisch geschlagenen Schlacht den Segen des Königs Ferdinand (Ralph Truman), aber bevor die Ehe vollzogen werden kann, flüchtet die unwillige Braut in ein Kloster. Wenig später stirbt der König. Sein ältester Sohn Sancho (Gary Raymond) besteigt den Thron, kommt aber bei einem Attentat ums Leben. El Cid verdächtigt den jüngeren, machtgierigen Prinzen Alfonso (John Fraser) öffentlich des Mordes an seinem Bruder. Dieser schwört seine Unschuld und schickt den Edelmann für die beleidigende Anschuldigung in die Verbannung. Unter Cids treu ergebenen Gefolgsleuten befindet sich auch Jimena, deren Liebe mittlerweile neu entflammt ist. Zur gleichen Zeit bereitet der gefürchtete Berberführer Yussuf (Herbert Lom) eine Invasion in Kastilien vor. Angesichts dieser Bedrohung hat Alfonso keine Wahl: Er muss El Cid um Hilfe bitten. Im belagerten Valencia kommt es zur entscheidenden Schlacht, die den Nationalhelden endgültig unsterblich macht. (ARD Presse)

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