Lust for Life

Synopsis in German
Der junge Pfarrerssohn Vincent van Gogh gehört zu jenen Menschen, die sich aufgerufen fühlen, das Leid und Elend in der Welt lindern zu helfen. Im Predigerseminar hält man ihn allerdings für einen hoffnungslosen Fall, denn er ist einfach nicht in der Lage, frei zu sprechen. So schickt man ihn in die Borinage, dort beweist der junge Prediger, wie ernst er die christliche Botschaft nimmt, bis er körperlich zusammenbricht. Van Gogh kehrt zurück ins Elternhaus, dort festigt sich in ihm die überzeugung, dass er als Maler mehr zu sagen haben könnte als im geistlichen Beruf. Er malt die Bauern seiner Heimat; sein Vetter Mauve in Haag ermutigt ihn, sich künstlerisch weiterzubilden. Unterstützt wird er von seinem Bruder Theo, dem Vincent schliesslich nach Paris folgt, wo er die französischen Impressionisten kennen lernt. Paul Gauguin wird sein Freund. Dann bricht van Gogh nach Arles auf, dort erlebt er einen wahren Schaffensrausch. Alle Zweifel an seiner Begabung sind wie weggeblasen, mit jedem Tag gewinnt er mehr Selbstvertrauen. Gauguin kommt zu ihm, zusammen malen die beiden in der Landschaft von Arles. Bald treten jedoch wachsende Spannungen zwischen ihnen auf, besonders trifft es Vincent, als Gauguin ihm vorhält, er lebe auf Kosten seines Bruders. In einem ersten Anfall von Geistesverwirrung schneidet van Gogh sich ein Ohr ab. Aus Furcht vor einem neuerlichen Anfall begibt sich der Maler in eine Heilanstalt. Todesahnungen bedrängen ihn und finden Niederschlag in den Bildern, die dort entstehen. Nach seiner Entlassung besucht Vincent noch einmal seinen Bruder Theo und dessen junge Frau. Als neue Krisen auftreten, gibt Theo ihn in die Pflege Dr. Gachets. Der kunstsinnige Arzt hat viel Verständnis für den leidenden Maler, aber auch er kann nicht verhindern, dass van Gogh schliesslich Hand an sich legt... (wdr Presse)

Der junge Pfarrerssohn Vincent van Gogh fühlt sich berufen, das Leid und Elend der Welt zu lindern. Er will in die Fußstapfen seines Vaters treten, jedoch hält man ihn im Priesterseminar für einen hoffnungslosen Fall. So wird Vincent als Laienprediger in das Kohlenbergbaugebiet der Borinage geschickt, wo er beweist, wie ernst ihm die christliche Botschaft ist: Vor lauter Nächstenliebe gibt sich Vincent völlig selbst auf, bis er nervlich zusammenbricht.
Theo van Gogh befreit seinen Bruder aus dem Käfig des Leidens und bringt ihn zurück zum Elternhaus. Dort festigt sich in Vincent die Überzeugung, dass er als Maler mehr bewirken könnte als in der Kirche. Er beginnt Dinge zu zeichnen, die ihn bewegen.

Angetrieben von einer starken Zuneigung zu seiner verwitweten Cousine Kay, arbeitet van Gogh unermüdlich, Tag für Tag, an seinen Landschafts- und Porträtzeichnungen. Kay verschmäht das ungestüme Liebeswerben ihres Vetters, der sich weiterhin nach leidenschaftlicher Liebe sehnt. In einer Bar lernt Vincent die alleinstehende Mutter Christine kennen. Sie werden ein Paar. Doch bald belastet Geldmangel die Beziehung zwischen Christine und Vincent, der nur seine Kunst im Kopf statt Geld für Essen hat. Christine verlässt den Maler schließlich. Kurz darauf stirbt sein Vater an einem Schlaganfall.

Zurück in der Heimat widmet sich Vincent wieder völlig der Malerei: Als Motive reizen den Künstler insbesondere Menschen bei der harten Arbeit auf dem Feld, bei handwerklichen und alltäglichen Tätigkeiten. Doch bei den Dorfbewohnern fällt der cholerische Künstler aufgrund seines eigenartigen Benehmens und seiner verwahrlosten Kleidung unangenehm auf. So beschließt van Gogh - noch immer erfolg- und arbeitslos - seinem Bruder Theo nach Paris zu folgen. Dort lernt Vincent die französischen Impressionisten um Paul Gauguin kennen, die ihn tief beeindrucken. Doch nach einem halben Jahr stellt sich im Hause van Gogh noch immer kein Erfolg ein: Kunsthändler Theo kann die Werke des Laienmalers nicht verkaufen. Zudem macht der impulsiv arbeitende Vincent seinem gönnerischen Bruder das Leben schwer.

Um in Ruhe arbeiten zu können, bricht van Gogh in die Provence auf. In der Kleinstadt Arles bezieht er ein heruntergekommenes Haus, wo er sich arbeitstechnisch ausbreiten und künstlerisch entfalten kann. Für Vincent beginnt eine kreative, leidenschaftliche Schaffensphase: Mit jedem Tag gewinnt er mehr Selbstvertrauen und entwickelt ein stärkeres Gefühl für die Kraft der Farben und der Pinselstriche. Van Gogh erlebt eine Zeit im Rausch der Einsamkeit und der Malerei, genährt von Künstlerwahn und Absinth. Er arbeitet ununterbrochen, wobei bald nicht mehr nur die Fantasie, sondern auch seine Nerven mit ihm durchgehen.

Vincent träumt davon, eine Künstlerkolonie zu gründen. Als Paul Gauguin bei ihm einzieht, um gemeinschaftlich leben und arbeiten zu können, zeigt sich Vincent euphorisch. Gauguin bringt Ordnung ins Haus, doch schon bald schwindet die Harmonie in der Maler-Wohngemeinschaft. Die beiden eigenwilligen Künstler geraten immer mehr aneinander: Vincent, ein hoffnungsloser Romantiker, und Paul, ein bodenständiger Barbar, führen hitzige Diskussionen über Kunst und Liebe. Als Gauguin van Gogh eines Tages vorwirft, nie hart gearbeitet und sich stets von seinem Bruder aushalten gelassen zu haben, kommt es zum Eklat. Vincent geht mit einem Messer auf Paul los, bevor er ein blutiges Massaker an sich selbst verrichtet: In einem Anfall von Wahnsinn verstümmelt van Gogh sein linkes Ohr.

Theo will seinen Bruder zu sich nehmen, doch Vincent sieht sich als Gefahr für andere und sich selbst; er will Ordnung und Frieden in sein Leben bringen. So begibt sich der Maler auf eigenen Wunsch in eine Heilanstalt, wo er von Angstzuständen und Todesahnungen bedrängt wird, die sich auch in seinen Bildern wiederfinden. Nach einer stetigen Phase der Besserung erleidet Vincent überraschend einen Rückfall, wird aber dennoch aus der Psychiatrie entlassen. (arte Presse)

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