Vatel

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Frankreich im April 1671. Der Prinz de Condé (Julian Glover), ein unbedeutender Provinzaristokrat, ist bis unter die Dachziegeln verschuldet. Mit einem Schlage saniert wäre der fußkranke General a.D. jedoch, falls ihm das Oberkommando im bevorstehenden Krieg gegen die Holländer erteilt würde. Um den ersehnten militärischen Auftrag zu erhalten, muss er König Ludwig XIV. (Julian Sands), der samt Hofstaat zu Besuch nach Schloss Chantilly kommt, über alle Maßen beeindrucken. Der einzige Mann, dem dies gelingen kann, ist François Vatel (Gérard Depardieu): Der Haushofmeister des Prinzen ist nicht nur ein begnadeter Meisterkoch und phantasievoller Konditor; Vatel ist ein wahrer Maître de Plaisir: Vom Feuerwerk über das Bühnenspektakel bis hin zur Tischzeremonie ist Vatel in der Lage, jegliche Art der Sinnesfreude perfekt bis ins kleinste Detail zu inszenieren und zu arrangieren. Von diesem kulinarisch-ästhetischen Marathon ist der Sonnenkönig so sehr fasziniert, dass er den Prinzen dazu nötigt, Vatel als Einsatz beim Kartenspiel zu verlieren. Enttäuscht über diesen Verrat seines Herrn sorgt Vatel für Missstimmung, als er einen Küchenjungen vor den Gelüsten des schwulen Philippe d'Orleans (Murray Lachlan Young) schützt. Da Vatel aber auch die Kunst der Schmeichelei perfekt beherrscht, gelingt es ihm, den Bruder Ludwig XIV. wieder zu besänftigen. Als er sich in die schöne Anne de Montausier (Uma Thurman) verliebt - auf die sowohl der absolutistische Monarch als auch dessen Berater, der Marquis de Lauzun (Tim Roth), ein Auge geworfen haben - bleibt Vatel in seinem kompromisslosen Streben nach Perfektion nur noch ein Ausweg... (ARD Presse)

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