The Prisoner of Zenda

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Eigentlich kam der Brite Rudolf Rassendyll (Ronald Colman) nur für einen kleinen Angelurlaub in den kleinen Balkanstaat Ruritania. Aber schon kurz nach seiner Ankunft verwandelt sich der harmlose Erholungstrip in einen turbulenten Abenteuerurlaub: Durch einen Zufall lernt Rassendyll Rudolf V. (Ronald Colman) kennen, den designierten König von Ruritania - und voller Erstaunen stellen die beiden Männer fest, dass sie sich zum verwechseln ähnlich sehen! Rudolf V. lädt seinen Doppelgänger auf sein Jagdschloss ein, wo er eine kleine Abschiedsfeier veranstaltet. Am nächsten Tag nämlich soll er in einer feierlichen Zeremonie offiziell zum König gekrönt werden. Während des feuchtfröhlichen Gelages sinkt der angetrunkene Monarch plötzlich bewusstlos zu Boden. Offenbar enthielt eine der Weinflaschen ein schweres Betäubungsmittel! Der treue Oberst Zapt (C. Aubrey Smith) vermutet als Drahtzieher zu Recht Rudolfs intriganten Bruder Michael (Raymond Massey), der die Krönung mit allen Mitteln verhindern will, um selbst den Thron zu besteigen. Doch die Zeremonie findet wie geplant statt - allerdings nicht mit Rudolf V., sondern mit Rudolf Rassendyll: Oberst Zapt und der loyale Fritz von Tarlenheim (David Niven) konnten ihn überreden, in die Rolle des Staatsoberhaupts zu schlüpfen, bis der echte Erbprinz wieder auf den Beinen ist. Mit Witz und Geschick füllt der wortgewandte Brite seinen Part glänzend aus. Nicht nur das: Rassendyll findet schon bald großes Gefallen an seiner Rolle, zumal er sich auf den ersten Blick in die schöne Verlobte des Königs, Prinzessin Flavia (Madeleine Carroll), verliebt hat. Dann aber erfahren Michael und sein mörderischer Vasalle Rupert von Hentzau (Douglas Fairbanks jr.) die Wahrheit über Rassendylls Maskerade. Sie entführen den echten Erbprinzen und versuchen, den englischen Ehrenmann auf ihre Seite zu ziehen - ohne Erfolg. Gemeinsam mit Zapt und Tarlenheim schmiedet Rassendyll einen Plan, um den rechtmäßigen König zu befreien. In Michaels Schloss Zenda kommt es zu einem dramatischen Showdown... (ARD Presse)

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