Szenenphoto aus Ragtime, © Production CompanySinossi (in Tedesco)
Der Anfang des 20. Jahrhunderts ist in Amerika eine Zeit des Auf- und Umbruchs. Gerade in New York wachsen die Konflikte zwischen den Zuwanderern unterschiedlichster Herkunft. Jeder versucht, seine Nische zu finden und darin erfolgreich zu sein. Der farbige Ragtime-Pianist Coalhouse hat es in Harlem auf seine Art schon recht weit gebracht. Jetzt will er sich mit seiner Freundin Sarah versöhnen, die vor kurzem den gemeinsamen Sohn geboren hat und sie heiraten. Sarah - zunächst allein gelassen - hat bei einer vermögenden Familie vor den Toren New Yorks als Bedienstete Unterschlupf gefunden. Das sich anbahnende Glück zwischen den beiden gerät aus den Fugen, als sich einige rassistische Feuerwehrmänner darüber ärgern, dass ein Farbiger wie Coalhouse es zu einem eigenen Automobil gebracht hat. Ihr Frust macht sich in grobem Vandalismus Luft, den der selbstbewusste Coalhouse nicht hinzunehmen bereit ist. Mit seinem Beharren auf Gerechtigkeit und Genugtuung setzt er eine Spirale der Gewalt in Bewegung, in die verschiedenste Menschen verwickelt werden und die viele Existenzen zerstört.... (3Sat Presse)
«Obwohl Milos Forman ("Einer flog über das Kuckucksnest", "Amadeus") nur einen Bruchteil der Akteure aus E. L. Doctorows gleichnamigem Roman übernahm, ranken sich in der in "Ragtime" inszenierte Geschichte des Pianisten Coalhouse noch zahlreiche andere Schicksale, die miteinander verwoben sind. Zusammen ergeben sie ein vielschichtiges Bild der damaligen New Yorker Gesellschaft in ihrer ganzen zwiespältigen Dynamik. Aus der namhaften Besetzungsliste des Films ragen James Cagney in seiner letzten Rolle und Schriftsteller Norman Mailer mit einem Kurzauftritt heraus.» (3Sat Presse)
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