Szenenphoto aus In the Heat of the night, © Production Company
Szenenphoto aus In the Heat of the night, © Production CompanySzinopszis (német)
Bei einer nächtlichen Streifenfahrt durch die kleine Stadt Sparta im US-Bundesstaat Mississippi findet der Polizist Sam Wood (Warren Oates) den Industriellen Philip Colbert ermordet auf. Bill Gillespie (Rod Steiger), Spartas neuer Polizeichef, gibt daraufhin Anweisung, verdächtige Personen sofort festzunehmen. Gegen Morgen erscheint Wood mit Virgil Tibbs (Sidney Poitier) auf der Polizeistation. Er hat den gut gekleideten Schwarzen auf dem Bahnhof aufgegriffen. Tibbs gibt an, er habe seine Mutter besucht und mit dem Flugzeug wieder abreisen wollen, im Übrigen sei er Polizeibeamter in Philadelphia.
Als sich seine Angaben bestätigen, muss man Tibbs wieder freilassen. Der erfahrene Polizei-Detektiv ist Spezialist für die Aufklärung von Gewaltverbrechen, also jemand, wie ihn Chief Gillespie, der noch nie in einem Mordfall ermittelt hat, dringend braucht.
Er hält jedoch wie die meisten Weißen in Sparta Schwarze für Menschen zweiter Klasse und kann sich nicht dazu überwinden, Tibbs um Hilfe zu bitten. Doch Leslie Colbert (Lee Grant), die junge Witwe des Ermordeten, besteht darauf, dass Tibbs in die Ermittlungen eingeschaltet wird. Ihr imponiert, wie clever der schwarze Detektiv einen gewissen Harvey (Scott Wilson) entlastet hat, den die Polizei von Sparta ihr als Mörder präsentieren wollte.
So nimmt Virgil Tibbs in einer Stadt, die aud ihn als Schwarzen sehr feindselig reagiert, seine schwierigen Untersuchungen auf... (ARD Presse)
«Drehbuch nach dem Roman "Heißer Mond" von John Ball - Norman Jewisons Film war 1968 für sieben Academy Awards nominiert und gewann in fünf Kategorien den Oscar, darunter in den Kategorien Bester Film, Bester Hauptdarsteller (Rod Steiger), Bester Schnitt. Außerdem gewann der Film drei Golden Globe Awards. Hauptdarsteller Sidney Poitier erhielt 1968 den französischen Étoile de Cristal als bester ausländischer Darsteller. Der Erfolg ist begründet. Denn das Krimi-Drama funktioniert auf mehreren Ebenen: als spannender Krimi über Mord und falsche Fährten, als kritisches Drama über Rassismus und als Milieustudie über eine rückständige Kleinstadt im Süden der USA Ende der 60er Jahre. Der passende Soundtrack von Quincy Jones und der Titelsong unterstützen die dichte Atmosphäre.» (rbb Presse)
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