«Der tibetische Mönch Lama Norbu holt einen Achtjährigen von Seattle nach Bhutan, weil Anzeichen bestehen, dieser sei eine Wiedergeburt von Norbus weisem Lehrer. In Indien und Nepal sind inzwischen noch zwei Reinkarnationsanwärter aufgetaucht, ein Mädchen und ein weiterer Knabe, die alle drei schliesslich zu Wiedergeburten des Verstorbenen proklamiert werden. Parallel zu diesen Ereignissen wird die Lebensgeschichte Siddhartas bis zu seiner Erleuchtung als Buddha erzählt. Trotz beeindruckenden Passagen gelingt Bernardo Bertolucci der Brückenschlag zwischen westlicher Zivilisation und fernöstlicher Philosophie nur ansatzweise.» (Zoom)
«(...) Zu undifferenziert ist die Darstellung der Religion, zu unglaubwürdig die Charaktere, zu holprig die Dramaturgie. Schlichtes Gefühlskino statt reflektierender künstlerischer Auseinandersetzung.» (multimedia)
Osservazione generali (in Tedesco): »Bernardo Bertolucci hat als erster die Genehmigung für eine Produktion in den geheimnisumwitterten Himalaya-Königreichen Nepal und Bhutan erhalten und verfilmt das aussergewöhnliche Leben des buddhistischen Prinzen Siddhartha.« (Verleihprogramm)
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