Man without a star

Deutscher Titel: Mit stahlharter Faust

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Douglas ist der ruhelose, umherwandernde Cowboy, der gute Gründe hat, den Stacheldraht zu hassen, mit dem sich die neuen Siedler vor den Herden der alten Rancher schützen. Er wird überredet, sich niederzulassen und für eine Frau zu arbeiten - die Besitzerin einer grossen Ranch. Der Ranch sind die Siedler im Wege, die Siedler wehren sich mit Zäunen. Auf welcher Seite steht Douglas? Er wird sich auf die Seite der Schwachen schlagen und die Siedler gegen die Übergriffe der mächtigen Vieh- und Landbesitzerin verteidigen. Der Mann, der den Stacheldraht hasst, sieht sich auf der Seite derer, die die Zäune errichten. Ein unlösbarer Konflikt, der ihn schliesslich zwingen wird, weiterzuziehen. Wie immer sich der Held entscheidet, es bedeutet einen Verlust: Kämpft er gegen den Stacheldraht, steht er moralisch auf der falschen Seite. Kämpft er für die Zäune, zerstört er seinen Lebensraum. Kaum ein anderer Western hat diese Situation so genau, so sinnfällig und so drastisch vorgeführt... (wdr Presse)

Cowboy Dempsey Rae (Kirk Douglas) liebt seine Unabhängigkeit, aber er muss auch seinen Lebensunterhalt verdienen. Gemeinsam mit einer Zufallsbekanntschaft, dem unerfahrenen jungen Jeff Jimson (William Campbell), heuert Dempsey auf der Triangle-Farm bei Verwalter Strap Davis (Jay C. Flippen) an. Kurze Zeit später erscheint der neue Besitzer der Farm - doch zu Dempsey Raes Überraschung trägt dieser Röcke: Es ist eine Frau, die ebenso schöne wie unerschrockene Reed Bowman (Jeanne Crain). Unerschrocken muss sie auch sein, denn sie ist im Begriff, sich mit ihrer extensiven Rinderzucht - die Anlieferung einer Riesenherde steht kurz bevor - bei allen anderen Viehhaltern und Farmern äußerst unbeliebt zu machen: Bisher konnte jeder das uneingezäunte Land für sein Vieh nutzen, aber weil die Herden viel kleiner waren, stellte dies kein Problem dar. Bowmans Herde aber wird allen anderen Tieren den letzten Gras- halm wegfressen. Dempsey imponiert die resolute Reed ebenso wie die extravagante Innen- ausstattung ihrer Farm - ein echtes Badezimmer hat der Cowboy in seinem Leben noch nicht gesehen, geschweige denn benutzt, aber es stößt ihm auch bitter auf, dass sie ihre eigenen Interessen ohne Rücksicht auf andere durchzusetzen und das Land gänzlich dem Profit zu opfern bereit ist. Für Westernromantik bleibt da im wahrsten Sinne des Wortes kein Platz. Dennoch nimmt er die Stelle als Verwalter von ihr an, nachdem sie Strap entlassen hat. Doch der Konflikt mit den anderen Farmern, darunter der alte Cassidy, ist bald in vollem Gange, denn diese versuchen, ihr "freies" Land durch Stacheldrahtzäune vor Bowmans Herde zu sichern. Bowman heuert daraufhin eine Bande skrupelloser Banditen unter Führung von Steve Miles (Richard Boone) an, die Cassidy und seine Mitstreiter - auch mit Gewalt - gefügig machen sollen. Der Streit verleidet Dempsey die Arbeit, er betrinkt sich und will die Stadt verlassen, doch Miles und seine Leute schlagen ihn zusammen, woraufhin er seine Meinung ändert und Cassidy hilft, sein Weideland einzuzäunen. (ZDF Presse)

Bibliographie Rudolph S. Joseph, King Vidor, Stadtmuseum München, "Hervorragende Filmgestalter, Band 2", München oJ. (ca 1968)

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