L' homme de la loi

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Marshal Jered Maddox kommt nach Sabbath, um sieben Männer festzunehmen. Es sind Gefolgsleute des reichen Ranchers Bronson, der in der Stadt bestimmt. So stellt sich fast die ganze Bürgerschaft gegen Maddox, als dieser unerbittlich darauf besteht, seinen gesetzlichen Auftrag durchzuführen, auch wenn ein Blutvergiessen dadurch unvermeidlich wird. Burt Lancaster, Robert Ryan und Lee J. Cobb spielen die Hauptrollen in diesem Western von Michael Winner.

Der reiche Rancher Vincent Bronson hat mit seinen Leuten einen Viehtransport über den Kiowa gebracht. Auf dem Rückweg betrinken sich einige seiner Männer in der kleinen Stadt Bannock so sehr, dass sie sinnlos in der Gegend herumschiessen und dabei versehentlich einen alten Mann töten. Wochen danach kommt Jered Maddox, der Marshal von Bannock, nach Sabbath, wo Bronson der ungekrönte König ist.

Er präsentiert dem dortigen Marshal Cotton Ryan (Robert Ryan) einen Gerichtsbeschluss, wonach sieben von Bronsons Männern festzunehmen sind, damit sie in Bannock vor Gericht gestellt werden können. Ryan ist von Bronson (Lee J. Cobb) völlig abhängig und nicht bereit, gegen dessen Leute vorzugehen. Daraufhin erklärt Maddox (Burt Lancaster), er werde die sieben selber festnehmen oder jeden von ihnen erschiessen, der Widerstand leistet. Für ihn gibt es keinen Zweifel, dass er dem Gesetz Geltung verschaffen muss.

Als Bronson von der Ankunft des fremden Marshals erfährt, versucht er zunächst herauszubekommen, ob er mit Maddox anderweitig handelseinig werden kann. Der Marshal lässt ihn jedoch abblitzen. Daraufhin will Bronsons Gefolgsmann Harvey Stenbaugh (Albert Salmi) die Sache auf seine Weise erledigen, Maddox ist indessen schneller und erschiesst ihn. Damit hat er fortan fast die ganze Stadt gegen sich - bis auf Laura Shelby (Sheree North), mit der er früher einmal befreundet war. Jetzt lebt sie mit einem der Männer zusammen, die er festnehmen will. (ARD Presse)

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