Inhaltsangabe
Einige Jahre vor Ausbruch der Französischen Revolution kommt der junge Franzose Nicolas Philibert als blinder Passagier nach Amerika. In der Neuen Welt bringt Nicolas es rasch zu Ansehen und Vermögen. Als er die reichste Erbin South Carolinas heiraten will, macht ein neidischer Nebenbuhler ihm einen Strich durch die Rechnung: Er hat herausgefunden, dass Nicolas in Frankreich schon verheiratet ist. Da er nicht bereit ist, auf Braut und Mitgift zu verzichten, schifft sich der junge Mann 1793 nach Frankreich ein, wo die Revolution inzwischen die Monarchie weggefegt hat und die Republik ausgerufen wurde. Ein neues Gesetz erlaubt die Ehescheidung. Davon will Nicolas profitieren. Gleichzeitig bringt er eine Ladung Weizen ins Land. Die Bevölkerung hungert und hätte nur allzu gern das Korn des Fremden. Aber ein Vertreter der neuen Herren verdächtigt ihn, das Korn vergiftet zu haben und lässt ihn ins Gefängnis werfen. Nicolas kann fliehen. Auf der Suche nach seiner Frau Charlotte kommt er einer Gruppe aristokratischer Verschwörer auf die Schliche. Doch damit ist seine gefährliche Odyssee durch das revolutionäre Frankreich längst nicht zu Ende. Nach weiteren haarsträubenden Abenteuern kommt es zu einer turbulenten Scheidung. Doch als ein wahrhaftiger Prinz Charlotte ins preußische Exil entführen will, startet Nicolas eine aufregende Verfolgung. (BR Presse)
Für die grandiose Ausstattung sorgte der legendäre Alexandre Trauner (1906 - 1993).
"Eine gelungene Unterhaltung, die nebenbei auch die Geschichte nicht außer Acht lässt. ... Dem Blick des unbefangenen Voltairianers Rappeneau auf das Ende einer korrupten Welt und die konfuse Geburt einer neuen mangelt es weder an Klarheit noch an Bitterkeit. Aber glücklicherweise verbergen sich in dem Moralisten Rappeneau ein Feydeau und das Wissen um seine Kunst. Der Film amüsiert uns, bezaubert uns aber auch durch den Reichtum seiner Farben, die Stringenz seines Drehbuchs und die ungewöhnliche Meisterschaft, mit der ein französischer Regisseur es verstanden hat, diese Superproduktion zu leiten. ... Was Belmondo angeht, so ist er wundervoll in seiner Geschmeidigkeit und seiner Komik" (François Guérif/ Stéphane Levy-Klein).
Jean-Paul Rappeneau hat diese turbulente Komödie (auch unter dem Titel "Teufelskerl" bekannt) mit viel Sinn für Gags und wirbelnde Aktionen in der Tradition von "Fanfan, der Husar" inszeniert. Der Lohn: die Nominierung für die "Goldene Palme" in Cannes 1971.» ((Walter Greifenstein, BR Presse)
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